时间频率作为一个重要的基本物理量在国民经济、国防建设和基础科学研究中起着重要作用。时间与频率互为倒数。

它的主要特点有：时间频率是目前最准确的基本物理量，准确度已经进入10-15量级。许多其他物理量，例如长度的米、电学的电压都可由时间频率导出。它是基础物理学研究的一个重要方面。近十年来的诺贝尔物理奖有三个和时间频率标准有关。

时间频率有着良好的传递性，可用电波传播而保持很高的准确度，是现代导航技术的基础。美国**的GPS系统（全球定位系统）和俄罗斯的GLONASS系统（全球导航卫星系统）就是利用这一特点，综合卫星和电脑技术建成的。在海湾战争和北约空袭南联盟过程中GPS系统发挥了不可替代的作用。

它和人民大众的日常生活密切相关，试问在今天的世界上谁能离开准确的时间？正是由于时间频率如此重要，主要发达国家政府投入巨资研究开发相关技术，以求保持**地位。